闻名天下的西泠印社，自吴昌硕起，马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初、启功继任社长，历任社长皆为大家，百年间引无数后人折腰。社长是一面旗帜，社长是一座灯塔，引领着西泠印社取得举世无双的荣誉，海内外为之刮目。当我们送别西泠印社第七任社长饶宗颐先生之时，不禁念想：谁是西泠印社新掌门人？
西泠印社是我国现存历史最悠久的文人艺术社团，自清光绪三十年创立迄今，已逾115年，印灯传焰，延及域外，深为海内外印人所宝重。
百年名社，这执掌者尤其为众瞩目，历任的七位社长吴昌硕、马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初、启功、饶宗颐，他们的影响显然远远超出了书法篆刻界。这样的人来当社长，才反映出西泠不仅仅是一个简单的、仅以印章为业的社团组织。
西泠印社有一部让中国所有社团为之羡慕的社史。秉着严谨治社的原则，创社后10年左右未立社长。1913年，在纪念建社10周年的盛会上，众人公推一代大师吴昌硕为第一任社长。一时间，金石篆刻、书画、鉴赏、考古、文学大家联袂入社，就连远隔重洋的日本名家也渡海前来参加。
随后的百余年风雨，马衡、张宗祥、沙孟海、赵朴初、启功、饶宗颐相继担任社长，无一不是登高一呼、应者云集。
从1913年吴昌硕担任社长，到1927年故世的15年间，吴昌硕出任社长之后，精英迅速云集而来，李叔同、黄宾虹、马一浮、丰子恺、吴湖帆、商承祚等均为西泠印社社员，杨守敬、盛宣怀、康有为等为赞助社员。
此后二十余年，西泠印社迅速发展，声望日隆，逐步确立了海内金石书画重镇的地位。
吴昌硕于1927年去世之后，1948年再邀请时任故宫博物院院长的马衡出任社长。
有故宫博物院院长马衡领衔，虽然马社长还是带着文人结社的心态，形式较为松散。但是有印社同仁的相互信任与默契，社中的春秋雅集、艺术创作仍艰难地维持了下来。
1963年秋，社长张宗祥带领着西泠印社走上新生，重新回到“保存金石，研究印学”的原有定义上来。首次把西泠印社当做一个独立正规的单位来运行，比之前产生了不少变化，比如说他希望做更多的事情来扩大影响、找活动经费、想要更多的人来。
第四任社长——沙孟海
沙孟海任西泠印社社长时，正值“新时期”文艺刚刚复兴期，西泠印社工作百废待兴。在沙孟海的带领下，西泠印社工作很快步人正常发展轨道，印学研究、篆刻创作、对外文化交流、学术研讨、书画篆刻展览、出版等事业的迅速发展，使西泠印社在全国乃至世界艺术界声名鹊起。沙孟海对西泠印社具有提携与振兴之功。为后人积累了一批宝贵印学史料，使西泠印社国际印学研究的中心地位愈加巩固。
第五任社长——赵朴初社长
中国印学博物馆，就是由西泠印社筹建的我国第一座集文献收藏、文物展示、学术交流于一体的印学专业博物馆。那是1997年，西泠印社筹建中国印学博物馆时，赵朴初社长亲自出面争取，遂使中国印学博物馆兴建落成孤山，可以说没有赵朴初社长的鼎力相助，就没有今天的中国印学博物馆。
第六任社长——启功社长
2005年夏，启功社长驾鹤西，但西泠印社以“印学是本”理念提出的新百年奋斗目标至今未变：进一步发挥和整合学术资源优势，保持和提高艺术创作和学术研究水准，凝聚“高精尖”人才队伍。
时光荏苒，岁月如梭。如今，由启功社长题写的“百年名社，千秋印学”巨石碑刻置放在印社石坊前，如一盏明灯，指引后人不断攀登印学的高峰。
第七任社长——饶宗颐社长
2011年12月13日，对已空缺了6年社长之久的西泠印社来说，无疑是一个特别重要的日子。在西泠印社第八届理事会第六次会议上，饶宗颐先生当选为西泠印社第7任社长。这一海内外瞩目的百年文人艺术社团再次拥有了自己的掌门人。因为饶宗颐能成为西泠的一个历史定位，成为西泠的又一个新标杆。
饶宗颐继任西泠印社第7任社长，是西泠印社同人的众望所归。饶宗颐的文化世界具有自信、自足、圆融、和谐的特点。在21世纪的“东学西渐”史中，饶宗颐是开风气的宗师，学术界称他为“国际瞩目的汉学泰斗”、“整个亚洲文化的骄傲”。
饶宗颐先生曾为西泠印社题写了“播芳六合”四个字，“六合”是为天地，他希望西泠印社的声誉，如花朵芬芳，播撒天地六合之间。这是饶宗颐社长对西泠印社发展的期许，对中国传统文化传承的希望。
“面面有情，环水抱山山抱水；心心相印，因人传地地传人。”当年创社人之一叶铭撰写的四照阁对联，似乎最能代表西泠印社的人文意蕴，也最能代表西泠人当下的心境——西泠印社作为唯一具有孤高气质的组织，在承当一项存亡继绝的事业：重振金石学，提倡诗、书、画、印综合。它因此也成为中国传统艺术界的一座“孤山”。
那么，在这样的情形下，谁是未来西泠印社新掌门人，谁有无与伦比的博学与精深，谁又能为百年西泠注入新活力？
对此我们未敢轻言，但对照历任社长的成就，考量西泠印社的定位，不论谁来出任，西泠的社长应该同时是学术泰斗，艺术大师，文化名人，且有充分的社会影响，这也是不言自明的。
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